世界湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统，孕育和丰富了全球的生物多样性，被人们比喻为“地球之肾”。

历史上，银川是个湿地极为丰富的地区，但在经历了几次大规模围垦、改造和开发，尤其是在“以粮为纲”的年代，大面积的湖泊被改造成稻田。20世纪70年代后期，大量的湿地又被改造成鱼池。改革开放时期又有大量湿地尤其是城内湖泊被填埋成为建设用地，造成银川湿地大面积萎缩和消失，全市仅天然湖泊就减少了3/4。

针对这状况,银川市委、市政府高度重视湿地保护，对湿地管理立法，严惩破坏湿地的行为，禁止湿地开荒，禁止在湿地内捕猎鸟兽等；重点保护和建设黄河沿岸的10个重点湿地，实施了湿地生物保护工程、退地退池还湖工程、湿地污染治理工程、湖泊湿地清浚工程及湿地科研、监测、宣教和管护设施等建设项目，为保护湿地奠定基础。

2001年，银川市提出了建设“塞上湖城”的构想，经过近5年的努力，投资近3亿元，完成了水系连通、湿地植被恢复等工程建设，改造和保护了宝湖、西湖、丽景湖等城市湖泊，恢复和保护了鸣翠湖、阅海等城边湖泊。2003年，在原有部分排水沟的基础上兴修了总长达146公里的爱伊河，将黄河灌区沿线的拦洪库、滞洪区、湖泊、湿地连接起来，借以提高银川等城市防洪排水标准、改善沟道水质、调节地下水位、提高水资源利用率。通过清淤湖塘、疏浚河道、退田还湖，银川市的宝湖、西湖、鸣翠湖等数十个城市湖泊，得以恢复、扩大，全市的湖泊湿地面积扩大了1800公顷，其中面积在100公顷以上的湖泊就有20多个。截至目前，全市湿地面积已达47000多公顷，现有自然湖泊近200块。

银川湿地风景（图片来源银川湿地网）

2005年5月，爱伊河银川至阅海段通航，有关部门在银川市北京路中段一侧专门修建了航运码头。这样，游客要到几公里外的阅海公园，不仅可以乘车，而且可以坐船。现在，越来越多的游客选择坐船游阅海，因为坐在船上饱览两岸风光，别有情趣，更加惬意。

银川城市湿地成为我国第三个、黄河流域及中西部地区第一个国家级湿地公园，为西北地区、特别是黄河流域湿地的保护恢复和合理利用起到了示范作用。