随着人类社会生产力的高度发展，各种污染物大量地进入地球大气中，这就是人们所说的“大气污染”。

大气中污染物已经产生危害，受到人们注意的污染物大致有一百种左右，主要污染物：

粉尘微粒包括碳粒、飞灰、碳酸钙、氧化锌、二氧化铅；硫化物包括SO2、SO3、H2SO4（雾）、H3S等；氮化物包括NO、NO2、NH3等；卤化物Cl2、HCl、HF等；碳氧化物CO、CO2等；氧化剂O、过氧酰基硝酸脂（PAN）等。

其中影响范围广，对人类环境威胁较大的主要是煤粉尘、二氧化碳、一氧化碳、碳化氢、硫化氢和氨等。

从污染物来源看，主要有燃料燃烧时从烟囱排出的废气与汽车排气和工厂漏掉跑掉的毒气，而烟囱与汽车废气约点总污染物的百分之七十之多。