尾矿：金属或非金属矿山开采出的矿石，经选厂选出有价值的精矿后产生砂一样的“废渣”，叫做尾矿。

这些尾矿不仅数量大（每年以亿吨计），有些还含有暂时不能回收的有用成分，如随意排放，就会造成资源的流失，更主要的是会大面积覆没农田，淤塞河道，造成严重的环境污染，因此必须妥善处理。将选矿厂排出的尾矿送往指定地点堆存或利用的技术叫尾矿处理。为尾矿处理所建造的构筑物系统叫尾矿设施：包括A尾矿水力输送系统、B尾矿回水系统、C尾矿堆存系统（一般简称尾矿库，包括库区、尾矿坝、排洪构筑物和坝的观测设备等，以储存选矿厂排水的尾矿）、D尾矿水处理系统。

尾矿库不仅为选矿厂提供了尾矿回水，还可以象水库一样的汇集、储存雨水，起到径流调节作用，平衡当地水源枯水季节的供水不足。